2-萘酚又名β-萘酚、乙萘酚或2-羟基萘。工业2-萘酚是以精萘为原料，用96%～98%硫酸磺化得2-萘磺酸，再用亚硫酸钠中和生成其钠盐，然后用氢氧化钠碱熔得2-萘酚钠，接着用硫酸酸化得2-萘酚粗产品，经煮沸、水洗、干燥、减压蒸馏得2-萘酚产品。此工艺污染相对严重,环保问题较为突出。美国氰胺公司开发的2-异丙基萘联产丙酮的2-萘酚工艺，因为成本、环保等原因而停产。
目前，世界上2-萘酚的主要生产国有中国、印度、日本、意大利和东欧的一些国家。我国从1957年开始生产2-萘酚，20世纪80年代以后,由于发达国家相继停产，我国成为2-萘酚的主要供应国。1990年后，2-萘酚的市场经历了较大的起落，21世纪前十年一直保持8万～10万t的年产量，出口也保持较大增长。
据《2017-2022年全球2-萘酚市场供需现状及发展趋势预测报告》中显示，我国2-萘酚消费构成约为:染料中间体60%，橡胶助剂20%，染料和颜料10%，其他10%。
染料及颜料中间体是我国2-萘酚最大的消费领域，其重要原因是染料中间体生产已在进行世界性的转移，，如2,3酸、J酸、γ酸、R酸、色酚AS等都是我国重要的中间体出口产品。除了用于合成染料及颜料中间体,2-萘酚还可以作为偶氮基部分，和重氮化合物反应制得染料。
2-萘酚的的醚类,具有橙花和杨槐花的香气，香气较为柔和，可用做香皂、花露水等香精和一些香料的定香剂。而且它们具有较高的沸点和较小的挥发度，故保香效果较好。
2-萘酚在医药工业中也有较为广泛的应用，可作为萘普生、萘酚辛酸酯、双羟萘酚等药物或中间体的原料。
2-萘酚在农业上还可以用于制造除草剂萘丙胺、植物生长调节剂2-萘氧基乙酸等。
绿色工艺生物工程法是未来2-萘酸发展的趋势，但目前技术还未成熟，并不能产业化经营，投资工艺目前只能使用传统合成方法。催化合成方法是近20年来最有工业化潜力的方法，是新的绿色合成工艺。它的基本原理是在催化剂和氧化剂的作用下，使萘一步羟基化反应直接合成萘酚。
产业分析师认为，绿色工艺生物工程法从产品合成的源头上解决萘酚合成过程复杂、废水排放多、难以治理的问题。国外已开展了多种由萘直接催化羟基化制备萘酚的新技术研究。